“陛下，就是此人暗中放箭，欲图行刺。”
刺客双膝跪地，头被人摁在地上，挣扎了两下就不动了。
皇帝刚要张嘴说话，突然有人道：“不好，他咬舌自尽了！”
锦衣卫脸色大变，跪地道：“属下办事不利，请陛下责罚。”
皇帝一脸厌烦道：“死了就扔到乱葬岗里去！”
“遵旨。”
两名锦衣卫拖着尸体离开，皇帝表情严肃：“来人，速速将定远侯夫人安置在紫铭宫，宣沈太医看诊。”
“是！”女使走向昏迷的崔秀萱，语气恭顺：“侯爷，交给奴婢吧，我等会把侯夫人安全送达。”
宗凌将人抱起来，扔下又冷又急的二字，“不必。”他快步往紫铭宫走去，脚步沉稳。
身后，其他人的目光又变了变。
“这是怎么了？怎么又……？”
“不是说夫妻关系很差吗？”
“……”
皇帝望着宗凌的身影消失在视野里，突然扭头，朝皇后走去，“皇后，你也落水了？可有不适之处？”
皇后干瘪地笑笑，“臣妾无碍。”
她望向远方的紫铭宫，没说话。
紫铭宫内灯火通明，此处十余年都会按时打理，专门接待外客。
沈太医把完脉，退回几步，跪在地上，“侯爷，侯夫人落水着了凉，之后情绪起伏过大，加之又受了箭伤，这病才发作得这般厉害。”
宗凌沉默片刻，抬手拧了拧眉心，“给她疗伤！”
殿宇内，炭盆发出轻微的声响，隔扇门吱呀一声被推开，容腾走进来，毕恭毕敬道：“侯爷，杨柏副将求见。”
宗凌平静道：“放他进来。”
很快，杨柏阔步走进来。
宗凌站在窗前，负手而立。他身后的珠帘遮住了里面的光景。
“你夫人无碍吧？”杨柏走到他身侧。
宗凌道：“你说呢？”
杨柏勾唇，缓步走近，低声道：“那……”
“不是她。”宗凌打断他。
杨柏微愣，“你看见那个人了？”
宗凌抿唇，声音又低又沉，轻缓道：“总之不会是她。”
“……”杨柏叹气，“好吧。”
“那李从南今日和你说了什么？”
宗凌神情顿变，眼神冷漠而轻蔑：“他和我说……”
二人在窗前密语，约莫一柱香的时间，杨柏躬身道：“我不便久留，先走了。”
宗凌颔首，转身往床榻走去。
恰好沈太医从里间出来，二人半路撞上，沈太医说道：“侯爷，微臣已经给侯夫人包扎好伤口，药正在煎，马上会派人端过来。”
“知道了。”二人擦身而过，宗凌撩开珠帘。
崔秀萱安静地躺在床榻上，原本红润俏丽的脸此刻苍白脆弱，呼吸平缓，纤细的脖颈可以看见明显的青筋。
“夫人病得很重，估计一时半会儿醒不过来，加之她是柔弱的女流之辈，更是……总之，这期间需得好生照料，不可出现意外。
脑海中闪过沈太医说过的话，宗凌眸色沉沉，坐在床头，注视着女人苍白的脸。
她的睫毛有气无力地垂下，遮住那双熠熠生辉的双眸。
宗凌漆黑的眼眸紧盯着她，突然伸出手，去抚摸她的脸，动作轻柔。
就在这时，崔秀萱忽然睁开了双眼。
宗凌的手猛然一僵，快速收回去了，颇为泰然自若地看着她。
崔秀萱蹙眉，茫然地扫视周围。视线一转，望向宗凌，眼中快速闪过一丝紧惕，又慌乱地遮掩下去。
她故作平静地望向宗凌，却见他只懒散地盯着自己，不见任何狐疑的神色。
咦？
崔秀萱眨了眨眼，忽然咬牙。
不是，她差点死了，宗凌就这态度？
这时，她忍不住咳嗽两声，“咳咳。”
宗凌立刻把她扶起来，俊容冷漠，动作生涩地喂她喝水，“喂，喝点水，别死了。”
崔秀萱被他搂在怀里，浑身不自在，动作僵硬地喝完水，她伸出舌头舔了舔唇，抬眸看宗凌一眼。
她立刻想起方才推她的那人，心底一沉。
为了消除宗凌对她的怀疑，居然连她的性命都可以不顾。
箭直指她的后背，以她的功夫，确实可以躲开。可这样就会暴露身份，无论躲或不躲，两条路都是死路。
崔秀萱苍白的冷染上红晕，胸口剧烈起伏，恨得牙痒痒。
罢了，为今之计是先完成任务，之后再想办法脱离组织。
“侯爷，我们什么时候回去？”她软软地靠在宗凌胸口，懒得再动。
宗凌也没推开她，淡淡道：“当然得等你养好了伤。”
这怎么能行？
那本假账本还塞在账房的书架里，随时有被发现的风险！
“我已大好了，现在就走吧。”说着，她就要下床，展示她强健的体魄。
“不可。”宗凌把她抓回去，修长的手指摁在她的肩膀上，冷冷复述沈太医的话，“这期间需好生休养，不可出现意外。”
“……”崔秀萱蹙眉，“可是我已经好了。”
宗凌上下打量她，神情古怪，却还是道：“你虽比太医预料的要好的快……一点，但也不可掉以轻心，好好躺着休息，休足七日方可下床。”
七日？恐怕用不着七日，她就被拉出去一刀毙命。
崔秀萱张了张嘴，又闭上，深吸一口气，磨了磨牙。
宗凌！
这时，女使端着药走进来，“侯爷，夫人，药煎好了，快趁热喝吧。”
药就在手边，宗凌伸手去取，耳边突然传来一道娇滴滴的声音：“侯爷，你喂我喝~。”
宗凌的动作一顿，扭头望向她，唇线紧绷。
崔秀萱眨了眨眼，眼下泛起淡淡红晕，柔荑搭上他结实的手臂，咬唇道：“我想要你喂我喝药，好不好？”
“……”
“你的手废了？没听太医说啊。”宗凌冷冷看她一眼，接过药碗，舀起一勺，吹了吹，正要递过去。
崔秀萱摇头，委屈巴巴地看着他，“要抱着喂。”
宗凌动作一僵，压低声音，“柳姝姗，你适可而止！”
崔秀萱眨了眨眼：“抱着喂。”
“……”宗凌抿唇，深吸一口气，扭头对女使冷声道：“你先出去。”
崔秀萱嚷嚷道：“不要不要嘛，等会儿她还要把药碗送回去呢，干嘛出去……”
她声音骤然一收。只见宗凌神情冷酷，垂眸盯着她，“那你自己喝。”
有点过了。崔秀萱轻咳一声，小声道：“出去吧，在外面等着。”
脚步声渐远，女使离开了这里。
宗凌便将崔秀萱抱起来，让她靠在自己的手臂上，一手给她喂药。
崔秀萱喝了两口，蹙眉道：“有点苦。”
宗凌抿唇，看她一眼，找女使要来蜜饯。
喂过药，宗凌便离开了紫铭宫，一夜未归。
*
次日，崔秀萱缓缓睁开双眼，陌生花纹的床帐在头顶轻微晃动，她回想起来，这里是紫铭宫。
她脸色一变，突然想起一事，起身下榻，作势出门。
还没走几步，秋池突然从外面走进来，拉着她不让走，“夫人，你躺下歇息吧，身体要紧！”
崔秀萱拍着她的手背，安抚道：“我现在精神很好啊，你们太紧张了，放心吧。”
秋池道：“不可以，侯爷特地叮嘱我，不让我放你走！”
崔秀萱突然叫了一声，“哎呀！”
秋池一脸紧张：“怎么了？”
崔秀萱蹙眉：“你扯到我伤口了！”
秋池大惊失色：“这这这……”
不得她反应过来，崔秀萱抽出自己的手臂，拔腿就跑，迅速消失在紫铭宫。
“夫人！”
崔秀萱迈过门槛，闪身躲进拐角里，甩掉了秋池。
她长舒一口气，左顾右盼，观察地形。
她所处的位置是皇宫西北侧的紫铭宫，旁边就是御花园，御花园直走是皇帝就寝的地方乾清宫，而旁边则是皇帝办公的场所养心殿。
崔秀萱心里有打算。
宗凌不让她离宫，那她就偷偷离开。
皇宫戒备森严，以她的能力，夜里偷跑出去也不是不行，只是为不惊扰任何人，她必须找人帮助她“偷渡”出去。
毫无疑问，皇帝是最好的人选。
虽然她是一枚人微言轻的棋子。但不得不说，她是一枚很有利用价值的棋子。
皇帝会给她“通行令”。
只是，想要“机缘巧合”与皇帝碰面，再不动声色提出自己的诉求，是个难题。
崔秀萱想了想，决定先去御花园。
昨夜雪已经停了，地面上堆积厚厚一层积雪，御花园有许多女使内侍正埋头扫雪。
崔秀萱往里走了几步，立刻听见稚童的欢笑声。
“哈哈，母妃，我堆得像不像你？”
“真像啊，啸儿真棒！”
崔秀萱神情一变，众所众知，这宫里只有一个小孩。
她立刻循声走过去，瞧见罗贵妃蹲下身子，满脸笑容地看着大皇子堆雪人。
崔秀萱定睛一看，这是一个丑得不能再丑的雪人，和貌美秀丽的罗贵妃不能说一模一样，可以说是毫无关系。
罗贵妃似有所感，突然扭头看过来。她笑容一顿，伸手领着大皇子走过来，轻声道：“啸儿，这是你的救命恩人，快过来道谢。”
大皇子看她一眼，小嘴叭叭：“她算什么救命恩人啊，我不要道谢！”
“啸儿！“罗贵妃加重语气，可惜没有半点威慑力，软绵绵地像猫儿在挠人。
大皇子果然一点也不理睬母亲，扬起肥嘟嘟的肉脸，满脸不屑。
罗贵妃叹息一声，满脸歉意道：“他还小，不懂事，你别同他计较。”
小白眼狼。崔秀萱微笑道：“不必道谢，只是举手之劳。”
话音刚落，一个雪球突然砸向她的裙摆。
“啊！”伴随着一句尖叫声，无数个雪球劈头砸来。
崔秀萱快速闪躲，这些雪球便纷纷砸向罗贵妃与陪同的女使。
大皇子一脸兴奋，捏了个雪球，就往罗贵妃身上砸。
罗贵妃惊呼一声，眼圈都红了，也只是低低哀求道：“啸儿，别砸母妃好不好，母妃畏寒。”
“不好不好，你要陪我玩！”大皇子又蹲在地上捏了个雪球，抬手一扔。
这回得到的不是尖叫声，而是一道充满威严的厉喝：“大胆，敢惊扰皇后娘娘凤驾！”
崔秀萱扭头，见皇后不知何时站在他们身后。身姿挺拔端庄，一身宝石蓝祥瑞锦绣凤袍逶迤拖地，左下角有一团濡湿，色泽比旁边的布料深暗。
皇后脸色难看，轻轻地拍了拍衣裾，冷冷道：“乡野小儿！”
说罢转身绕开他们离去。
罗贵妃咬唇站在一旁，睫毛湿润。
不等他们反应过来，一团雪球再次砸向皇后的背部，男童声量极大：“你这个老妖婆，敢抢我母妃的正宫之位，还敢向我耀武扬威！”
罗贵妃终于变了脸色，趔趄着跑过去，捂住大皇子的嘴：“啸儿，休要胡说！”
大皇子呜呜吱吱，满脸不服气，不用猜都知道又在说一些污言秽语。
皇后停下了脚步，空气死一般的寂静，所有人大气都不敢出一声。
不知过了多久，皇后冷冷开口道：“来人，大皇子德行有失，打手心二十下！罗贵妃教子无方，罚跪半个时辰！”
罗贵妃扑过去，将大皇子抱在怀里，哽咽道：“皇后娘娘息怒，你要打就打臣妾吧，他还是个孩子，受不了苦啊！”
皇后身侧的女使立刻拉住情绪失控的罗贵妃，摁在一旁不得动弹。
“啊呜呜呜我疼，我好疼！”撕心裂肺的啼哭声一阵接着一阵，伴随着女人低低地求/饶声。
崔秀萱就站在一旁看着，并没有离开，也没有出声制止。
戒尺打到第十五下的时候，皇帝突然出现在御花园，厉声道：“这是在做甚？当朕这个皇帝不存在是吗？”
帝王威严不可侵犯，顿时一片死寂。
罗贵妃满脸泪痕：“陛下，快救救啸儿……”
皇帝快步走过去，将大皇子从地上扶起来，抱在怀里，对皇后急言令色：“书雪，你疯了不成？这是朕唯一的儿子！”
皇后冷冰冰道：“那陛下不妨问问这小孩儿说了什么？都是谁教他这些乱七八糟的东西？”
皇帝望向大皇子，又望向罗贵妃，质问道：“他说了什么？”
“……”
皇后身侧的女使立马冷笑一声：“大皇子好大的能耐，觉得皇后娘娘抢了她母妃的正宫之位，央着娘娘还回去呢！”
皇帝问罗贵妃：“是这样吗？”
罗贵妃咬唇不语。
她贴身女使回答道：“皇后娘娘一过来就铁青着脸，小孩子胆子小，被吓到也很正常！”
皇帝又扭头看向皇后。
“还不是你家小主子在这里撒野，往娘娘身上扔雪球！”
“我们是在这里玩闹，你们不喜欢就绕道！怎么，这宫里雪球都扔不得了？”
“这是御花园……”
“行了够了！”皇帝皱眉打断他们的争执，“说了这么多，谁能证明你们说得是真的？”
无人回答。
崔秀萱叹息一声，突然稍微挪动了一下位置，脚下的积雪咔嚓一声响。
就是这么轻微的响声，皇帝的视线移向了她。
此人与两边都无干系，是目前最公正的证人了。
他微微眯眸：“定远侯夫人，你同朕说。”
崔秀萱动了动唇，又抿唇，欲言又止道：“陛下，臣妇……”
皇帝沉吟片刻，对她道：“你进来说吧。”
二人走进密林深处，皇帝停下脚步，道：“你可以说了。”
崔秀萱便将方才发生的事原原本本复述一遍。
皇帝脸色铁青：“啸儿这么大了，还这么不成器，朕当真得好好管教他了！”
崔秀萱抿唇。
“好了，多亏了你在旁边看着，否则朕都不知道如何处置。”皇帝话锋一转，“对了，昨夜……”
“陛下，你稍等。”崔秀萱道，“属下有一要事禀明。”
皇帝挑眉：“你说。”
崔秀萱道：“属下将玄甲军军营的账本盗走后，没有来得及善后，恐有异变，因此今夜想要出宫一趟，不知陛下可否为属下通融通融？”
皇帝笑道：“原来是这个。这个不急，现在在是休沐期，他们不会去军营里检查账本。”
此事关乎她性命，岂能草率决定？况且吴若尔那般矜矜业业，谁能料到他会在休沐期做些什么？
崔秀萱急急道：“陛下——”
皇帝却摆摆手，“朕知道，此事暂且不提，我有一件更重要的事问你，昨夜宗凌为何没有和你睡一起？”
崔秀萱蹙眉：“属下也不知他上哪里去了，不如今夜属下去打探打探？”
皇帝定定看着她，突然哼笑一声：“原来你们没有圆房？”
崔秀萱脸色微变，支支吾吾：“这、这个——”
皇帝神情莫测，在她身前单膝蹲下，扣住她的下巴，缓缓道：“朕觉得你不太把这事放心上，看来你不了解男人，睡过和没睡过，就是天差、地别。”
“……”
皇帝将手压在崔秀萱的肩头：“尽快。待你与宗凌圆房，朕立刻放你出宫。”
崔秀萱道：“……是。”
她起身往外走去，有些茫然。
对于这种事，她倒是看得很开，不排斥与宗凌睡觉。
只是作为一个身手敏捷的优秀刺客，她却不擅长男女之事。
哪怕如今去接近宗凌，她的目的也只是取得他的信任。因为她根本不知道如何让宗凌爱上自己，更别提睡到宗凌了。
女人脸色缓缓变化，要不直接……
崔秀萱的身影渐渐消失在眼前，皇帝若有似思，突然打了个响指。
很快，一名刺客从暗处跳出来，单膝跪下，“主上。
皇帝轻笑一声，附耳道：“你今夜……”
刺客频频点头，待皇帝说完，迅速消失在密林中。
他前往的方向是——紫铭宫。