第81章
想是古怪得很, 谭爽一直对那柳娘子多有忌惮，如今更觉得其中透着千丝万缕的干系，与她脱不干净。
谭爽想了想，便往那城墙底下, 挑了几个没根没底的小乞儿, 与那机灵的孩子头头儿说好了, 予了些钱粮，白日里便在那周围行乞讨食儿, 实则是叫替她好好儿地盯着那宅子, 一日里十二个时辰不错眼，一旦里头有贵人出来, 尤其是那三十几岁的少妇, 定要跟紧了，速速报与她。
这些孩子瞧着是年纪小不知事儿，实则是泥糟里头打滚摸爬出来的, 在一群粗汉子里头能讨着食儿好端端齐全手脚活下来，不仅个个儿精得粘上毛就是猢狲儿，且那年纪小不打眼，其中更是有个又精又管得住的头儿, 颇能成事儿。
谭霜还是从福乐那儿知道的。
果真没几天，那小乞丐里头管事儿的叫喜子的便有了消息。
“好姐姐, 您可快些, 我手下的小弟亲眼瞧见那贵夫人从宅子里出来, 现下往城门外去了，您再不快些，可就赶不上了！”
喜子抹着脸上的汗道。
他是一路跑过来的，那头让人盯紧了, 每一会儿来一个给他们传些话儿。
谭霜心里一喜，复又压住自己的激动，连忙稍改了装扮，带上锥帽，同那小乞丐赶忙地去了。
到了地处，正是一家酒楼，并不多豪奢，反倒是多有包容，二楼另有雅座包厢，身份稍高的客人，不至于同一楼大堂中平头百姓们挤着。
谭霜个儿十几岁的妙龄少女，带着个乞儿进去实在或许扎眼，只在外头过了消息，知道人在二楼靠边上包厢里头，便让小乞儿们退下，去找伏二对个话头，自己独身进去了。
方进去，里头有跑堂的小二便上前招待，谭霜原封要了二楼靠边包厢，那伙计为难道:
“好姐姐，非是小的怠慢，那几个厢房却是订了长票儿的，现今临头去定却没有了，边上里头也有客人，您要是愿意，近窗的厢房倒是有两个还空着呢，上去就能用。”
那小二也是机灵，看她十几岁出头的年纪。身上的衣裳穿着鲜亮颜色的绸子，不是哪家的柜上掌柜的小千金，就是大户人家出来的大丫鬟，只耐心哄着。
谭霜略讶异一下，迟疑道:
“既是定了长票，今日都满客了不曾？临窗太吵，我却是走累了，想找个安静地处小憩一番，若是无人，你与我小坐一会儿，也不打紧，左右一两刻钟，待我出来，稍稍收拾收拾，又有谁看得出来？”
小二挠挠头，这话倒是难以拒绝，不过他拿不定主意，谭爽故意作一副不耐烦地样子，随意从荷包里取了个银锭子，塞到小二手里，便不管不顾地上去，一面道：“多的赏你就是，休要烦我。”
十足一个骄横样，小二本来便觉得她有些背景，见了银锭子，心扑通跳，四处环望，见其他人都忙着干活儿，掌柜的也在后头，稍迟疑下，便咽了咽口水跟上去了。
到楼上，谭霜有意地看向一旁里间厢房，只见门口守着二婢，闲杂人轻易近不得。
谭霜垂下眼睛，点了几个小菜，一壶好茶水，进了邻间厢房，静静等着那头人的动静。
没过一会儿，就听得有几重脚步声望那头去了，步伐沉重，显然不似下面伙计行走时怕打扰客人，刻意收住步子的轻巧。
谭霜沉吟一下，悄声走到墙壁旁，附耳倾听，试图找到可以听见声音的位置。这酒楼并不是那等只有达官贵人才能担得起的富贵乡，也是那几人为了不打眼，因此便宜了谭霜。
阁楼装饰并不是十分精致，因此厢房之间还是能听到零星的声音，只是断断续续，并不明切。
谭霜试了试，壁上置了几张岁寒三友图，在一幅竹居士后面，发现了一处薄薄的透光的地方，谭霜按了按，是用厚纸糊起来的，谭霜从头上拔下一根银簪，轻轻剐蹭出一个小洞，谭霜小心贴近看去，只见屋子里坐着三人，一女两男。
那女人侧坐着，谭霜正正可以看清她的脸，满面阴柔，仍是那般容色嫣丽不似常人，不是那柳娘子，又是哪个，只是那另半张脸看不清，不知她是用何种方法掩饰住了脸上残缺。
柳娘子对面，则是个鸦青色袍子男人，那男人端坐着，通身雍容贵气，柳娘子虽坐着，却是身形稍躬，面色微敛，显然臣服之态，，另一人则从始至终一直站在二人身旁，并没有坐下。
那男人想必就是三人中为首之人。
谭霜细细端详着男人的侧脸，将这人的特点牢牢记住。
男人喝了口茶，便温声道：“柳儿，事可竟成？”
柳娘子微微一笑，那笑容中竟没有半点谭霜之前所见的意味深长，反倒是十分之柔和娇俏，只听得她道：
“阿兄放心，京城的信已来了，有了尚书府的举荐信，封仁顼这知州之位已经是囊中之物，探手可取。”
被柳娘子称作阿兄的男人点点头，道：“如此便好，这封仁顼已是一根绳上的蚂蚱，此人小智虽有，心性却无，正可为我所用，把控了允州，便是控住了庆河水道，庆河虽窄，却延通四方水域绵延不绝，又不招人眼，要谋大事，此道我非取不可。”
柳娘子被夸了句好，竟然由心露出一抹笑，望着男子，道：“正是如此，且那尚书府，既有把柄在手，如今牵扯上了封仁顼的知州之位，未尝还能独善其身，阿兄，你说，我们也请那季尚书叙叙旧可好？”
男人爽然一笑，道：“唯柳儿最能解我忧。”
柳娘子抿唇笑道：“那”
"不急，还不到时候。"
男人挥了挥手，唤了一声：“呐言，满夷使者何日抵达南阳？”
南阳？
谭霜皱了皱眉，南阳便在允州接壤处，但可不是允州区区一小州县可比拟，那是正儿八经的王侯封地，那位南阳王，正是当今圣人同父同母的亲弟弟。
谭霜霎时间心中生出不好的预感，果然，便听得那被男人唤作呐言的男子道：
“禀王爷，不日前驿站来信，满夷使者将在半月后抵达南阳。”
王爷，果然，谭霜额头滴下一滴冷汗，这人正是那位南阳王。
作者有话说：
无
第82章
谭霜听明白了男人的身份, 更加小心翼翼地放慢了呼吸，她一直不曾取下帷帽，薄纱随着呼吸轻轻剐蹭着脖颈，谭霜再向那墙洞内看去, 只见那位南阳王点点头, 道：
“甚好, 要成大事，有满夷襄助, 南有我南阳大军, 西有夷族犯境，那位就是再一代名君, 届时也难支絀, 待我成事，柳儿，你便是第一位长公主。”
柳娘子全然对长公主三个字有什么反应, 只痴迷地望着南阳王，
“阿兄，你知道的，柳儿不稀得甚么公主郡主的, 只要阿兄高兴，柳儿便是教刀剐了, 也甘愿了。”
这柳娘子一直让谭霜十分忌惮, 一是那时她装神弄鬼, 差点让谭霜和福乐掉进贼窝里，二是这人的眼睛她总是看不透，好似那藏在身后阴冷冷的蛇兽一般，不知何时猛地咬上一口, 瞬时毙命。如今瞧着，柳娘子对南阳王却不一般，眼中是什么，谭霜谭霜这个局外人都看得清楚，可她又叫着南阳王阿兄。
当今圣人同父同母的，也就这位南阳王而已，老圣人膝下有三位成年的公主，一位病逝，其余两位，按说年龄也都四十上了，与柳娘子对不上。
谭霜满心疑虑，静静看下去，只听得那南阳王安抚似地拍了拍柳娘子的肩头，又道：“如此，那封仁顼还需柳儿细心看着，助他登上这知州之位，待他上位那一天，便跟我们是一根绳上的蚂蚱，咱们手里头又有他这许多把柄，不愁他不听话。”
南阳王说完，又压低声音对二人吩咐起什么来，声音太小，谭霜一时听得并不是很清楚，只隐约听到几个字眼，并不是很清楚，没多会儿，眼见几人已说罢，那被南阳王叫做呐言的下属便拱了拱手，先行退下了。
谭霜又等了一会儿，里头柳娘子却缓缓靠住了南阳王，南阳王手扶住了她，缓缓下移，没多会儿，便滚做了一团，谭霜看得双颊飞红，悄声挪回原位，又将那画重新放上去。
那里头□□之声却渐渐大了起来，谭霜挪到另一头，想走，又怕那南阳王的随从在门口守着，只好闷不吭声坐远了些，又过了小半个时辰，门口忽地传来响动，接着是一阵脚步声趟过，谭霜等着脚步声散去，约摸着人走远，才从厢房里出来。
这样大的事，谭霜的心几乎沉到了底，府里虽然脏污不堪，可待她好的人不少，谭霜便是要走，也不能舍弃他们的性命不顾。
要想脱身，拿捏住封大相公是关键，必得先脱了出去，届时即便封大相公被抄家灭族，与他们也不相干，只是封荇，罢了，查封大相公这件事，少不得同封荇斟酌。
谭霜面沉如水地快步回了封府，不声不响地回到封荇的住处，将所见所闻一一说与封荇听了，封荇也是很惊讶，随即又露出一副意料之中的样子。
谭霜道：“难道您竟然晓得这里头的事儿？”
封荇缓缓点头，这才提笔，一一将自己的猜测说出来，原来，允州临近南阳王封地，先前也有一些痕迹露出，那位南阳王的手段并不高明，暗地里收买人手，敛财招兵，允州又不是南阳王封地，做的再仔细，也会露出把柄。
先前那位老知州狡猾如兔，是个两不沾，如此既不做南阳王的眼中钉，又不犯上峰的忌讳，去帮着南阳王遮掩，同流合污。
对于下面种种，只做不知。
他也是个真正的的聪明人，未必是多励精图治的官，但绝对是活得最久的官儿。
如今换成了封大相公，怕是难逃了南阳王的套中套，要上了贼船了。
有道是：神仙打架，凡人遭殃。
两位天家兄弟，再打再闹不过是贬为庶人圈禁，可普通人一沾手便是灭顶之灾。
封荇道完种种，忽地在纸上写到：“你与那周娘子家的小子福乐，可是很熟识？”
谭霜一愣，有些纳闷，但点了点头。
封荇继续写：“他这一两年偷偷地在外头做了些营生，倒是攒下些许钱财，只也是虎口谋生，我瞧着人家快摸到他底细了，若是知道他是封家的奴才，要么拿捏着把柄只把他捆在外头替他们挣银子，要么只朝府里告发，依如今封仁顼的脾性，再加上那蛇蝎狠毒的大娘子，那他是活不长了。”
谭霜正发愣着，她似乎很久没有见到福乐了，看着封荇写的条子，微微皱眉。
又见封荇笔锋一转，写到：“他手里倒是攒了不少银子，现如今，是与石砚的小舅子有些交情，搭上了这条线，预备着想在封仁顼跟前伺候。”
谭霜抬头看着封荇，顿到，“你是说……”
封荇神色淡淡，写：“你与他的交情，可有几分？”
谭霜皱紧眉头，如果可以，她并不想利用纯粹的友情，不想利用福乐来帮她达成目的。
封荇提笔，“或不是为了你，也是为了他自己和他一家，若他朝事发，覆巢之下无有完卵，他很重要，再者，我也不是单要他做事，他在外头惹的事，我已经是替他遮掩二三了，只要他能在封仁顼跟前做事，替咱们行个方便，拿捏着这混账的罪证，到时候不仅是你我有好处，咱们要什么人，他能不给？他爹娘兄弟姊妹都有活路。”
谭霜想想，确实是这样，周娘子和福乐待她是不错，她知道大厦将倾，有朝一日能逃出去，也不忍心看着这些好人跟着封府受连累。
一晃过了一旬，这日过后又是封大相公的旬休，散值时，他一反往日郁气，颇为意满地回府。
方到半路，正遇上他的老朋友，允州防御使茅大人。
封大相公面色微敛，眼底却仍旧有一丝得意之色，茅大人一见，便拱手贺道：
“封兄，恭喜，恭喜，真是天大的好事啊！”
封大相公了然，仍作出一副疑惑之态，道：“茅兄何出此言，我喜从何来啊！”
茅大人乐呵呵道：
“封兄何以这般情态，早几日便听得封兄得了季大人亲眼，不日就要升任这允州的知州大人了，竟还如此谦恭，不愧是季大人看重的人啊！”
封大相公恍然道：
“竟是这事么！我日日点卯，散值便回，整日里便被些公务缠得脱不开身，也不知怎地竟得了季大人青眼，不知茅兄可有头绪，也与我说道一二，免得承了大人的情，还不知个头尾，呵呵。”
茅大人咬着牙，呵呵笑了两声，心道，得了便宜还卖乖的老货，面上却仍说了些恭维之词。
两人一人吹捧，一人领意，竟然说着说着，半推半就地点了头，往楼子里去了。
这厢欧氏正阴着脸，看着身边的嬷嬷收拾个跌坏了杯盏的小丫头，不成想，有个年纪不大的小子溜进来，站在门口张望。
欧氏神色一动，屏退了下人，忙叫了那小子进来，道：
“何事？”
那小子正是方才跟着封大相公的小厮之一，是院子里管盘碗的管事妈妈的小儿子。
那小厮听了招呼，一上前，低声将今日的事说了，便垂着手等封氏赏钱。
封氏果然大喜，一抬手，让嬷嬷赏了小厮一根金簪子，才让他下去。
连声道：“好的很，好的很，我便说我的姐儿有运道，是个旺家的。”
她身旁的黄婆子也喜道：
“太好了，太太，这是大喜事啊，这下咱们的姐儿可不是一家好女百家求了，知州府的千金小姐，谁家不赶着上来求娶！”
欧氏喜了一阵，缓下来，回过神来，道，“好事倒是好事，只是我的姐儿先前受了这些欺辱嘲讽，如今一朝翻身，那些个姨娘生的，怎么配与她们二人享一样的福分！”
黄婆子肃然道：“您是说……”
欧氏笑道：“我这个做主母的，府上的姐儿看个婚事，那也是正儿八经应当的，哼，小贱人们……先收拾了这四姐儿。”
黄婆子看着欧氏，也笑了。
作者有话说：
无
第83章
没两日, 饶是谭霜住在偏远的寄心水榭里，都听说了有人上门说媒的事，谭霜还在想着福乐的事，正想着寻摸个什么机会去找福乐好好说说话, 没成想倒是先听到了这个消息。
奇的是, 这说媒的人家, 不是为封大相公的排在前头还未出嫁的大姐儿，也不是为了后头的二姐儿三姐儿, 竟是冲着四姐儿来的。
且不说四姐儿的年龄, 排行，都算在几个姐儿后头, 更何况她的姨娘, 曾经闹出过那样的丑事儿。
满允州城，谁人不知谁人不晓，尽管封大相公尽力遮瞒, 可除了那些近两年新搬来的住户，本地的百姓都门儿清。
谭霜有意探听，思量着，让花婆帮她挟了一小碟子新渍的密杏, 装上了去寻了四姑娘的身边的大丫鬟春雨。
春雨同她一向不错，那时她被三姑娘封荇带去了寄心水榭, 病了好一场, 春雨还偷偷来瞧过她, 还从外头买了几贴养身的好药材送她。
虽是因着四姨娘，四姐儿的一应份例不似从前，春雨也低调了许多，但毕竟是大丫鬟, 春雨耐心服侍着，该有的也不会少。
春雨见了她，还奇怪，道：“你怎地这个时候还出来，三姑娘那头没事儿？”
谭霜笑了笑，
“三姑娘正想一个人歇着，不妨事，我才得空，可巧我们院儿的花婆渍的杏儿能吃了，我挟了一盘子，记得你爱吃这这杏。”
春雨拈了一个嗦了一口，又酸又甜，正是好吃的时候，不由笑道：
“难为你记得，这杏儿渍得好，走，去屋里说。”
谭霜挽着她手，跟着去了春雨的屋子，二人说了一会儿，谭霜便问到将四姐儿的婚事。
春雨了然，最近有不少来探消息的，春雨能挡都挡了回去，不过谭霜一向不爱打探这些，怎地忽然问了起来。
转念一想，谭霜跟着三姑娘，也许事关婚事，三姑娘遣谭霜来问一嘴，也是有的。
旁人春雨打发几句就算，谭霜春雨还是要详说的，
“你说这事，”春雨从腰上抽出一张帕子，擦了擦手，看了眼屋外，随即压低声音道：
“说来也怪，我前儿方听说了，奇得很，那家人姓史，家里，原不是官宦门庭的，也没个甚么有权有势的亲戚，忽地找上门来，老太太还奇怪呢，这细问了，才知是在荆州做绸缎生意的。”
“家里头有个老母，这史郎君年方二十，还未有过婚事，史家那大太太着急，这史官人却不上心，只扑在生意里，这史家大太太为其寻了多少家小娘子，这史郎君硬是不肯相看，这不史大太太急了，进了允州，也不知听谁说了四姐儿的事，巴巴儿地就求上门来了。”
谭霜问道：“做绸缎生意的，平白无故的，怎会有胆子来求娶官宦人家的小娘子？”
春雨看了眼紧闭的门窗，压低声音道：“你还不知，不就是当初四姨娘的事么，四姐儿坏了名声，允州城里哪个有底子的人家愿意来问？那些个三教九流的不敢上门欺辱四姑娘，不就是碍着大相公么，如今那史郎君，年方弱冠，家中又清白，虽是商户人家，我瞧着老太太也也没说个不好。”
谭霜顿了顿，家中清白，又远在荆州，四姨娘的事轻易不会教人知道，又有大相公官职在这儿镇着，老太太确实会动心，只看那史郎君点不点头，这亲事不定能成。
只是这户人家来得也太蹊跷了些。
谭霜想得出神，春雨晃了下她，笑道：“这是怎么了？为三姐儿操心呢？咱们做丫头的，自己的前程都想不明白，还替主子们担什么心？你呀，安心伺候着就是，
我瞧着大相公待三姐儿还是放在心上的，三姐儿待你又好，说不准等她出门子了……”
谭霜听出春雨的话尾，也叹了口气，“谁知道呢，春雨姐，要是能出府，你愿意到外头去吗？”
春雨道：“谁又是天生的奴骨头呢，原先这府里，擎待着赚几年月例银子，不比外头费劲巴力地赚不了几个子儿好，可你瞧，接连出几条人命，连这些做主子的小娘都要打便打，要杀便杀，咱们哪里还有清净时候，不过是提着心、苟着命罢了，”
“若是能出府，我怎么不愿意呢？”
谭霜听罢，抬眼认真地看着春雨，“好姐姐，你是个明白人，这府里不是好地处，有道是‘伴君如伴虎’，这府里的主子，哪个是好相与的？若是有门道，还是早做打算，早日脱身才好。”
春雨瞧着谭霜的眼神，说不清道不明的，总觉得打心底里冒出一股寒意。
虽她嘴上说想出府，可在这府里待着了这么些年，到底习惯了过这样的安生日子，说句实在的，她原还犹豫着陪四姐儿出嫁，再挣个前程，可今儿与谭霜说这一场，这心思，蓦地沉了下去。
谭霜见春雨有数，心下放松，她不是救世主，但是有可能的话，她还是希望对自己好的人，都能有个好结果。
二人说了半响悄悄话，谭霜这才告了辞，才走到门口，外头忽地有个小丫头急急忙忙地跑着过来，被四姐儿身旁的二等丫头纸鸢拦下来，呵斥道：“大白天儿的着急忙慌做什么，冲撞了姐儿可怎么说？”
因着四姨娘身故，老太太把四姐儿接到自己跟前来养，所以四姐儿的屋子是在老太太院儿的西厢房，独辟出来，这处隔着老太太住的东屋不远，但中间隔了一丛假山，一方小池塘。
故而既不至于与老太太疏远，又不至于靠得太近，声音儿稍微大点儿满院子的人都知道了，最适合闺阁小娘子将养。
更别说老太太还在西厢房开了个小门，方便丫头们往来。
春雨是四姐儿的大丫头，她的屋子就在四姐儿斜对门，四姐儿屋里有个什么动静，她立时就知晓，这小丫头和纸鸢一番动静，没刻意压低声音，估计屋子里的四姐儿正竖着耳朵听着呢。
想到这里，春雨起身示意谭霜往里退步，自己打了帘子，快步出去，没一会儿，便听得春雨三两句让众人散开，自己抓了那小丫头来廊下，也没瞒着谭霜，瞧那小丫头一脸兴奋，欲说还休，便问到：
“到底什么事儿？可是老太太那儿史家来人了？”
闻言，那小丫头接连点头，不住地道：“正是！正是！春雨姐姐，您可真是神了！”
春雨没理她，忙道：“快别说些闲的，死丫头，老太太可有话说？那头怎么样？”
小丫头倒豆子般吐出来：“成了！成了！老太太可点头了，老太太让跟前儿的大妈妈接了史郎君的贴子，这会儿正合着咱们姑娘的生辰八字呢！巧儿姐姐悄悄与我说了，教我回来给春雨姐姐回话，免得咱们姐儿担心呢!”
春雨一喜，面上忍不住带了些舒心，旋即又将那小丫头拉近了些，从耳朵上摘下两颗银丁香，塞进她手里，才道，“亏你机灵，不过老太太还没叫人过来传话，你且不要乱说出去，只闷在肚儿里，等老太太发话了再说，可省得？”
“省得、省得！”
小丫头得了赏，欢天喜地的应下，转头小步跑开了。
过会儿，谭霜又见春雨一脸喜色地掀开帘子进来，笑着小声道：“你都听见了？四姐儿面上不说，三两头的叫人去问消息，这下可安心了，咱们姐儿不容易，如今可算有着落了。”
谭霜笑着回道：“确是好事一桩，春雨姐姐，我自去了，你不消送我，快去给四姑娘回话吧。”
春雨捏了捏她的手掌，道：“我就不与你外道了，改明儿空了我再去寻你顽，不与你多说了，四姐儿该等急了。”
说罢，与谭霜一起出了屋子，说笑几句，迈着快步往四姐儿屋里去了。
谭霜走得慢，不免听得四姐儿低低地惊呼声，里头有藏不住的喜悦。
谭霜了然，四姐儿的婚事因为四姨娘，即便是官家小姐，稍有些家世的，连商户都不会来提前，底下下九流的，碍着封大相公，又不敢上门，故而打听四姐儿的人家几乎是没有，所以忽地有一家正经人家上门议亲，四姐儿不可谓不心喜。
这婚事，十有八.九能成。
果然，不出谭霜所料，十九那日，正是好日子。
那史家老太太带着自己儿子，那位史郎君上门了，谭霜听说这件事的时候，正是春雨急着拉她过去帮衬的时候。
谭霜奇到：“怎老太太那处的人手还不够你使唤的？”
春雨悄声道：“正是阎王打架小鬼遭殃，四姐儿好容易得了这么一门亲事，老太太生怕大娘子搅和，将大娘子支去了庄子里查账去了，大娘子去倒是去了，不过仗着名头，从老太太这儿讨了不少人手一道过去，这节骨眼上，可不是添乱么。”
谭霜点点头，便道：“那我同三姐儿告一声，她准了我再过来。”
没多会儿，春雨便见谭霜走出来，心中暗道，三姐儿瞧着冷冰似地人物，其实心肠也未必同面上那般不近人情。
谭霜挽着春雨的手，边走边道：“成了，走吧。”
“哎！”
应罢，二人一道去了。
作者有话说：
无
第84章
那史郎君, 说是家中经商的，不过是个走南闯北的行商，只是家在荆州，一年到头, 不知要跑多少地方, 史老大太太好说歹说, 给老太太保证成婚后，一定将他拘在荆州, 不教南来北往地跑了。
就这, 老太太还有些瞧不上，不过四姐儿年纪到了, 左右又没有合适的人选, 只好先合了八字，先允那小子上门来相看一番。
春雨是大丫头，今儿这种大日子, 轻易离不得四姐儿跟前，谭霜帮着她来料理底下的杂事。
丫头们洒扫伺候，梳头贴钿说起来简单，实则忙乱起来, 丢东少西也不少有，谭霜就把人手都调用起来, 各管各的事, 又叫了两个小丫头去老太太院儿里守着, 有什么消息，好过来一个通传。
四姐儿没有自己的梳头娘子，四姨娘活着时，也没有给她备下, 老太太年纪大了，大事儿能为四姐儿着想着，到底顾不上太多，因而今天的梳头娘子是春雨提前了好几日，去坊市上请的。
这位沈娘子手艺不俗，给四姐儿梳了个极漂亮的朝天髻，听说了四姐儿今日相看，那史郎君年纪又长她不少，便一定要四姐儿选一支鎏金的缠枝牡丹簪在髻侧，谭霜在一旁瞧着，却是为四姐儿增了两份稳重成熟，很是不错。
待穿好衣裙，去老太太那头的小丫头便回来请，四姐儿闻言，脸上腾地烧起一抹红，惹得屋子里的小丫头捂嘴偷笑。
四姐儿却没心思去骂人了，只紧紧地牵住了春雨的衣袖，春雨一面安慰四姐儿，一面训斥那小丫头，谭霜也笑了笑，便道：
“姑娘何必紧张，有老太太在，您就是当去给外来的长辈请安，又是在自己家，该是别人着紧才是。”
四姐儿听着，倒是看了眼谭霜，问了句：“你是三姐姐院儿里的？”
谭霜还没答话，春雨倒是紧张了两分，“正是呢，今儿人手紧，我去请了谭霜过来搭把手。”
四姐儿听罢点点头，没说什么，这一打岔，原先的紧张下去了，春雨扶着她过去，谭霜有意跟过去，便落在最后头，当个尾巴。
不多时候到了老太太的院里，便有老太太身边的大丫鬟巧儿过来迎，巧儿一面迎，一面大声笑道：“四姑娘来得可巧，今儿史家大太太逢巧上门拜会，老太太同史大太太说得投缘，听见你来了，让你也去见礼，虽是史家大郎君也在，咱老太太说了，长辈们都在，你们孩子们见一面也算不得甚么。”
四姐儿心里微微紧张，面上却不显露出来，答应一声便让巧儿和春雨扶着她过去，谭霜是三姐儿院里的人，不好跟进去，便和其他小丫头一道等在门口，倒是能听见里头说话。
四姐儿到了厅里，如往常一般镇定地同老太太请安，虽是感受到了那史家大太太火舌子似的目光，却稳住了没有胡乱抬头。
封老太太暗暗点头，心道，如今四姐儿挨着她过活，愈发的稳重可人了，也不枉自己这把老骨头，为她操心盘算。
老太太方叫四姐儿起身，只听得一声略平带些外来口音的妇人嗓响起：“哟哟哟，这便是老太太亲亲疼的心尖儿吧，真个好俊俏的美人儿，我瞧这脸相好，额又宽，是个福气旺的！”
四姐儿听那史家大太太一阵夸许，心头有些不适，面上只是含笑，老太太倒是听得很是中用，乐呵呵指了指四姐姐儿：“这是史家的大太太，你去同长辈见个礼。”
四姐儿这才抬头，看向那史大太太，虽说她同老太太差着辈分，盖因史郎君是她中年得子，所以虽然瞧着年岁没有封老太太年纪长，但也差不了几岁，不过，她人要挺拔些，比府里的大娘子身材还要高挑。
四姐儿趁着行礼的空当好生打量了她一番，瞧这倒是热忱，只是人有些粗野，方才听她夸自己那几句，时下人夸小娘子，是不会太提面貌如何如何出色，若不然，只怕传出去同那些外路的花娘比较起来，坏了名声。
史大太太面上自是无有不满意的，看着四姐儿连声夸耀，又将她拉到跟前，拉着手说了好些体己话，又问她平日里爱吃什么，做什么消遣，如此种种，最后说着，才说到史郎君身去，
“………你那哥哥，是个顶勤苦温和的，又能担事，成日里我们府上多得他撑着门庭，拾起这一家子的生计，只是人又些腼腆，你要是同他相熟了，日后不知多……“
蓦地，静处里忽然一声咳嗽，史大太太方才停了嘴，再看去，四姐儿已叫她说红了脸，谭霜在门口听着也是好笑。
再说这一声咳嗽，原来那史郎君正站在在屏风旁，等着见礼，一直静悄悄的，方才听见老母越说越不像话，才出声止住了。
话到这里，老太太便张口叫史郎君过去，不要多礼，史郎君才起身缓步走过来。
四姐儿连忙行礼，又有史太太在旁撮合着，二人略略互相打量了起来对方，才是说着史郎君人有些腼腆，等人走出来，又不是那么回事儿，谭霜在门口瞧着，心道也对，史郎君年上弱冠，比四姐儿大了好几岁，又是走南闯北的客商，只怕见过的人比吃的米还多，怎会像闺中小娘子一般腼腆害羞。
果然，四姐儿便见这史郎君神色淡淡，虽不失礼，却不似他老娘那般热忱。
四姐儿手有些僵。
封老太太坐得远看不清，史大太太看在眼里，连忙缓和到，“瞧这俩孩子，怎的第一次见，还似前世的冤家了，快生坐下吧。”
封老太太看这二人见过，又说了会儿话，方才让四姐儿下去，自己同史大太太谈了起来。
四姐儿便由一众丫鬟领着下去了，只是来时候好生欢喜羞涩，现下都化作一片沉寂，四姐儿魂不守舍走着，心头却在盘算那史郎君到底是如何想她，是不是也知道了她姨娘的事，这才生了不喜，既是如此，这桩婚事只怕是又要作罢了。
想着，四姐儿心头不觉一阵痛苦，咬紧牙关才没让自己哭出来。
只是方回到自己的屋子，便把下人打发出去，自己一个人把头埋进被褥里啜泣。
春雨担心得很，谭霜见这情形，就向春雨告了辞，先走了。
谭霜想着四姐儿的事，那史家人来得是蹊跷，没头没脑的，要不是有中人介绍，怎么知道得这般清楚，可左右不见那中人出来，还不知道怎么回事呢。
不过，四姐儿再怎么着，有老太太替她兜着，不会过得太差。
谭霜一路走着走着，终于在一处院落停下，正是周娘子家，因着得罪了大娘子一行人，谭霜这几年甚少来这里，周娘子是欧大娘子的陪房，不好和她走得太近，恐怕连累了周娘子一家，如今时过境迁，倒是可以松快些过活，不必那么紧张。
到了门口，她抬手敲了敲门，正逢着周家那对双生子中的女孩儿在门口，一下就开了门，见到谭霜，她就瞪大了眼睛：“霜姐姐？”
谭霜笑应一声：“哎，你长高了不少。”
女孩儿开心地朝里面大叫：“娘！霜姐姐来了！”一面又拉着她往家里走，谭霜打量着周家的小院子，变倒是没怎么变，但是多多少少添置了些东西，想来这些娘周娘子在二姐儿那里当差，又有福乐悄悄赚下的银钱，日子过得好起来了。
还未进门，周娘子就出门来迎来，也是很惊讶：“小霜？你怎么来了？快进家！”
进了门，周娘子给她沏了茶汤，谭霜闻着不错，喝了两口才搁下碗：“早要来看看你们，又怕大娘子那头记恨，这些年你们过得怎么样？福乐呢？”
周娘子高兴地道：
“你来看我们，我心里头舒坦得很，不怕说句臊皮子的话，你遭罪那会儿，我是又担心又害怕，好在是有个菩萨转世的三姑娘保着你，不然我们这些做下人的，连命搭进去也不如上头人嘴皮子上下碰两碰有力道。
如今我也是瞧明白了，这得罪谁了都别得罪大娘子，你不来看我我是知道你为我好，只是我却不能替你做什么，当初有你帮忙我才做上了二姐儿院里的管事妈妈，又带着福乐和几个小的做营生，攒下不少银子，你的功德我都记得，可恨这辈子做了别人家的奴婢，来世我再做牛做马报答你！”
谭霜听着摇了摇头：“我虽搭了把手，常言道：会站的不用人扶，会跑的不用人推，我怎么能全部揽下功劳呢？”
周娘子听了，拉着谭霜的手，一面叹气道：
“我都明白，你是府里难得的好人，你放心，小霜，这些年我在二姐儿跟前也算得脸，该用到我的时候，你不要脸薄，这些年，我也叫福乐在外面托人打听过你娘的消息，好叫你放心，可惜都是白使了力，没个信，才不好到你跟前嚼。”
谭霜默默听着，抽出帕子掖了掖眼角，她也很担心娘。
但是不从府里出去，在这光哭是不行的。
她深吸一口气，道：“娘子，福乐这些娘怎么样？”
作者有话说：
无
第85章
“娘子, 福乐近来怎么样？我在这府里不好到处活动，难得遇见他，也没个时机好好说话。”
提到福乐，周娘子倒是有些欣慰的样子, 片刻, 又浮现一些担忧,
“这化生子，一天天不叫人省心, 前两年悄悄在外头, 不知道和人做什么生意，倒是攒下些银子, 又请人来家里教了他弟妹几个手艺, 如今正寻摸着差使，我不怕你笑，多亏有他, 不然我还不知道拿这几个小的怎么办好。”
“只是这孩子胆子大，倒教我担惊受怕，生怕他哪天犯了事，闷不吭声地吓人。”
谭霜听着, 不想同周娘子说得太细，免得她担心, 只安慰到：
“福乐出息了, 你该高兴才是, 我听三姐儿说，他搭上了大相公跟前的亲信石砚的的小舅子的线，预备要谋份好差使，我提前来贺他成功, 也有几句话想跟他说。”
周娘子脸上一片茫然，继而有些惊喜，双手合十到：
“果真？感谢天王老爷，这孩子总算开窍了，外头挣钱哪有在府里有个好差使来得踏实！”
“小霜你放心，要是他真得了大相公跟前差使，我定让他好好伺候，将来你若逢得上，三句两句的，好歹能让他替你说几句好话。”
谭霜谢过了，又坐了一会儿，还是等不见福乐来，索性先回去，改日再寻他。
周娘子劝她留下吃饭，没劝住，便将她送到门口，随她去了。
谭霜正往回走，天有些麻麻黑了，走到转角的地方，方巧看见一个老妈妈佝偻着身子提着两个大木桶往家去，谭霜定睛一瞧，那背影似乎很熟悉。
原来是肖妈妈，看她为难地提着那大木桶，走几步，歇一息，活脱脱个风烛残年的老人，不过三几年的时间，竟然成了这样，谭霜一时有些感慨。
她瞧了一会儿，并不上前搭手，当初肖妈妈图她的月钱，要硬收她作干女儿，她可没忘记，人只是老了，可不是变好了，谭霜并不想去发那慈悲的善心，又不是静慈庵的姑子。
方转身了，迎面上她却差点撞上了人，对面也是走得急，谭霜一抬头，这人竟然福乐，
“你！”
福乐差点被人撞了，正恼怒着，要开口骂人，才吐出一个字，就收了嘴，而是一脸讶然，“谭霜？”
谭霜笑眯眯揶揄：“如今你出息了，好大的脾气，可撞疼了没有，今儿来得匆忙，改明儿我上药铺子与你买上十盒药膏子，好治治你这内伤。”
福乐被她臊得脸红，嘴硬道：“什么药膏子，还不如将那药钱与我，我好买几只会封楼的桂花肘子，拜了五脏庙再说。”
谭霜“啧”了一声，“你还耍起赖来了！”
两人对视一眼，都是噗嗤笑开了，福乐顿觉一阵松快，又说：“你素日里不出门的，今儿来这里，可是来寻我娘？”
谭霜收了笑，并不答话，而是问他：“你这是打哪儿来？一身的气，今儿若不是我，没得还把别个儿带累，吃一番排头。”
福乐脸色有点差，“不说这个，唉，你如今在那三姑娘院子里如何？我几次见你，却没机会问。”
谭霜道：“你不问是对的，我在这府里得罪了人，没得让那几个把你记住，岂不是白搭了？”
福了忙解释：“小霜，我并不是……”
谭霜止住了他，正色道：“你别多话，我知晓好赖，咱们一道顽了这么久，我能不知道你是什么人？只是福乐，有几句话我要问你，”
谭霜左右看了看，坝福乐拉到个避风的墙角，压低声音问：“你如今在外头干的什么活计？别瞒我，我都知道。”
“你……你怎么知道？”福乐吓得绊了舌头。
谭霜道：“我不瞒你，是三姑娘与我说的，三姑娘说你几次三番差点被人摸了底细，都是她安排人替你周旋过了。”
福乐一阵沉默，片刻后叹一口气，慢慢靠着墙角蹲下去：
“小霜，你不知道我的日子多难过，家里又是这样，一家老小等着吃喝，我那两个哥哥，天生的白眼儿狼，丝毫不管，前年我爹又得了咳疾，轻易见不得风，靠我娘那点儿工钱，一家子连过冬的旧袄子都租不起……”
谭霜也蹲下来，拍了拍他的肩膀，只道：“我不是说你，你能挑起养家的胆子，比你两个哥哥强。”
福乐继续道：“我干这个也是迫不得已，你放心，不是那杀人放火的下作人，只是个跑腿儿的，收账放债我是不去的。
“只是替那钱民做些理账投钱的活儿，我脑子灵，拿着他们的本钱找些生意买进卖出，才拿三成利，足够家里的嚼头，也攒下些钱，都是那几个混账的见不得我赚些，便来害我，多谢三姑娘了！”
谭霜听完也明白了，时下借贷之风盛行，如今的百姓也不是那等死脑筋的，像上回四姨娘等人做的那是害人的营生，可正经的，民间私下放债的多了去了。
这些人叫“库户”，也叫“钱民”，手里闲钱多了，便拿去房贷，专门收利息，来往的营生杂了，需要帮手便有人去替他收债，打理抵押的田产，物件，也有去替他寻借主，谈利钱的。
自然，赚得多了也要人去打理资产的，管的事杂了，一个库户手底下的人可多可少，专什么就做什么，福乐这样有脑子的，不用去做那招人恨的收账谈息的活儿，也是很好的，不像那些人，等闲坏了名声。
差在福乐是个没脱籍的，如今奴籍不可瞒着主家在外置产做买卖，被人告发了，吃不了兜着走。
谭霜便道：“日后不要去做了，你也不小了，这不是咱们那时候，小打小闹，大相公前几年才在这上头吃过暗亏，正恨得出血，你在这时候触他霉头，不教他把你打板子撵出去发卖了才是怪事。”
福乐连连称是，又说：“我如今攒下来银子，家里老爹的药钱有了，弟弟妹妹们也安排好了前程，日后再不干了，我也是思来想去一番，还是好好在府里谋个差事，往上头爬才好。”
谭霜顿了顿，“我正要为这事与你商量……你可是同石砚那小舅子交好？”
福乐吃了一惊：“三姑娘连这都知道？”
谭霜叹一口气：“福乐，不瞒你说，我今儿正是要来求你的……封家，怕是要倒大霉了。”
福乐心头猛一跳，“什么？”
谭霜一五一十将好歹从那南阳王说起，将其中的利害关系一一说明白了，事无巨细，她知道福乐是个嘴严的，她也信得过福乐，只是让福乐替她在封大相公那儿行这险事，她始终有些忐忑。
福乐听完，他是在外头混着的自然明白一些其中的厉害，只是仍然觉着自己离这种事很是遥远，待谭霜与他将厉害关系掰扯明白了，他沉默一会儿，如今日子正好起来，他好容易有希望了，又逢上这事，不免骂道：
“这狗日的封大相公，成日里好日子没过够，非要折腾什么，只叫全家老小陪他上了刑场，砍了脑袋他才安心！”
谭霜连忙扯了他一把，道：“你低声些，叫人听见可得了！”
福乐住了嘴，抹了抹脸才继续道：
“你同我说这些，我听着虽忧心，却没得法子的，咱们做下人的，本来就是朝不保夕，何况我一家子都在这儿，跑也跑不干净，只是谁对我好，谁对我差，我明白的很。小霜，一直以来都是你在帮我，如今能有这个机会替你办点儿事，好歹叫我心里能过去些……”
“福乐……”
“你不必多说，我都明白，不瞒你说今儿我才往那头递来二百两银子，想来过几日就能去大相公那里当值了，能不能做什么，等我进去了再说。”
石砚一向跟着封大相公，二十上封大相公才赐了人给他，他那口子是已故封老太爷奶娘的孙女儿，有个儿子，偏不务正业，为人又贪财，好在是不嫖不赌。石砚那老婆，疼她兄弟得紧，有时候石砚也拿他没办法，两口子随他去了。
谭霜是个吃软不吃硬的，向来她对人家好，其实不求什么回报，因为她爹爹娘亲自小给了她无数的爱，纵然遭受这样大的变故，她的心始终是柔软的。
诚然，她也不是那等软面团，烂好心的人，平日里该如何就如何，但逢人遇见困难，她不费什么力的都会帮上一把。
但是福乐这样回报她的，真是第一个
谭霜有些感动，便说：
“真是多谢你，你知道的，我为了我娘是一定要出府去的，不过我也没有说空话，这府里连天的出人命债，几个主子谁也不是好相与的，再有封大相公这样追名逐利得连头尾都顾不好。
“咱们这等人是万万不能陪着丢了性命的，俗话说，车到山前必有路，你不要丧气，咱们一定能成的！”
福乐也被她说得心思活泛了起来，要说他并不是那等死板人，好几年前他小不懂事，也是想过脱籍的，只是混了这几年，浑浑噩噩长大，才知道要脱籍真是比登天还难，尤其是有这么些个蛇蝎心的主子。
二人说定以后，又细细说了好一会儿日后的计划，待月上中天了，他两个才分开，各自家去了。
作者有话说：
无
第86章
夜里路不太好走, 谭霜没打灯笼出来，又因为不想惊动别人，只好避着亮光处走，好半天才到了寄心水榭的后角门。
她心里放松些, 才提了裙踏进门槛, 迎面便见一道人影, 提着灯站在一旁，再看, 便是三姑娘封荇正一脸责备地望着她。
月下美人提灯, 实在好看得紧，谭霜一晃神, 封荇却走过来, 将那灯递给她，站定了不动。
谭霜哪能不明白她的脾性，便讪讪地：“去办正事, 晚了些，您不要担心我。”
封荇只是一个劲地瞅她，面上很不高兴，又等了一会儿, 看谭霜没有再说什么，很生气地摔了袖子走了, 只是步子快了三五步, 又显眼地慢下来。
谭霜赶紧追过去, 讨好道：“多谢您在这里等我，还给我送了灯，并不是有意来晚，只是去时没逢着人, 在路上碰见了多说一会儿，这才晚回了，您请放心，福乐是我自小一起顽到大的，他的性子我知道的。”
这话出，封荇停了下来，冷冷看了谭霜一眼，大步流星往自己屋里去了，再不回头。
谭霜：“……”
她叹了口气，也回屋洗漱去了。
……
再说四姐儿，那日与那史郎君见过面，回来后总郁郁的，软了好几天，春雨几个换着话哄她，才把她哄好些，只是经常一个人的时候，有些不爱说话，总是呆呆地望着天。
春雨几个看在眼里，急在心里，都怪那劳什子的史郎君，好端端上门相看，既不愿意便不上门来，来了又在这里甩脸子。
老太太初时还没察觉，后来左等右等，不见那史家派人上门议亲，便使了身边稳重的妈妈，打着送些时鲜的名头想去问问，没成想进了史家那赁来的宅子，却是听见史郎君和史大太太好一顿吵，话里话外的，史大太太催他点头提亲，那史郎君却不愿意，死不肯出门。
那妈妈也是忍得住，没将手里的东西砸在门房脸上，怒气冲冲回了封府，添油加醋地跟老太太好一番说道，气得老太太脸色铁青，忍不住骂道：
“好个商门子寡义汉，我家的姑娘是嫁不出去硬要缠上你家里不成，要不是你那老不死的娘腆着脸上门卖弄，我好生生的官宦人家能瞧得上你这等破落户！”
“吩咐下去，教咱家门房以后眼招子都盯紧了，只见这种泼皮敢上门来的，先与我赏她两个耳刮子，再问她配不配踩我们这官家的地，日后不要许姓史的上门来！”
众下人连连应下来，又怕老太太年纪大，生一场无妄的气，坏了身子，端茶的端茶，顺气的顺气，只等她平复下来。
后头那史家大太太也再来过，果然被门房一阵阴阳怪气的臊，拿着扫把赶出去了，索性那大太太是个脸皮子厚过城墙拐角的，后头又来了两回，老太太不松口，门房哪肯放她，都撵走了。
有小丫鬟听说了，就悄悄报给春雨，不敢去四姐儿跟前说，春雨也不敢吐到她面前，只装糊涂。
谭霜这些日子时常出门走动，自然听说了这个消息，只是听一听便罢了，便是相看也有不成的，纵使封家有权有势，史郎君许是个不慕名利的清白人也说不定。
史家大太太没攀上官亲，老太太也没落下好，倒是害四姐儿好一场伤心，两头忙活一场，白搭了茶水。
谭霜听过一场，便罢了，不仅四姐儿和老太太那头整日里郁沉沉的连日阴雨，这阵子连天都在落雨。
这日里好容易得了个好晴，正逢上集会，大娘子欧氏那头来人请老太太，说是想全家女眷一块去静慈庵上香，那净慈庵依山傍水，又有一片好果林，现下正是打花苞的季节。
老太太还狐疑，这欧氏是个心黑的，向来不太搭理底下的丫头们，连自己她都不太放在心上的，今儿太阳打西边出来了，竟是肯叫上全家女眷一块儿出去，让人犯疑。
老太太又遣人去问，她向来对这些神神道道的上心，自然意动，等那去问的妈妈回来了，原来是二姐儿近来身子不大好，大娘子要全家一道去祈福，替她积寿。
这倒是，大娘子一向疼二姐儿，老太太便点了头了，这丫头本来身弱，怪道要去庵里。
当下便令婆子去让四姐儿收拾行头，又问马车套好了没有，等一众人聚在一块要出门了，还差个封荇。
这时谭霜走过来，向老太太和作了个礼，便将话递了，原来是三姐儿今儿晨起身子不大舒服，所以今日是出不来门了，只好让她这个贴身丫头替主子跑一趟。
老太太自然是无有不肯的，三姐儿是个性子古怪的，少出门也好，难为她能顾及点体面，派个贴身大丫头过来，已经很好了。
如此，封老太太点头允了，又看了谭霜，知道这丫头跟三姐儿一个样，身上是非多，有些不喜，便让她下去，谭霜低眉顺眼地走开了。
恰好封大相公今儿没有坐衙，昨儿宿在那外室的地处，早晨才回家，看见老老少少一群人站在一起，车马都套好了，就皱眉到：